In 1990 kreeg Joop van den Ende het idee om een dagelijkse dramaserie voor RTL4 te maken. In plaats van zelf een nieuwe serie te bedenken, ging hij in het buitenland op zoek naar een geschikte serie. Hij ontdekte dat er 10 jaar eerder een programma 'The Restless Years' voor de TV verscheen. Deze serie was in Australië niet zo'n groot succes en verdween daar na drie jaar van het scherm. Joop van den Ende begon samen met het Australische televisiebedrijf Grundy aan het maken van wat later GTST werd. De man die het hele verhaal bedacht heeft, heet Reg Watson. Hij stond ook aan de wieg van een andere beroemde Australische soap: 'Sons and Daughters'.

In de allereerste fase van GTST werden de verhaallijnen van ''The Restless Years'' in het Nederlands vertaald en een beetje aan de Nederlandse omstandigheden aangepast. Zo ontstaat de basis voor Goede Tijden, Slechte Tijden, wat bij ons al gauw Goede Tijden of GTST wordt genoemd. De eerste twee seizoenen worden er in Australië scenes opgenomen, na twee jaar, was het ''idee'' van een soapserie op. Ze wisten niks meer . De serie had maar in Australië maar drie jaar gedraaid. Bovendien waren er in Nederland rollen heel populair die er in de oorspronkelijke serie al uit geschreven waren. Dus liet het Nederlandse schrijversteam het oude verhaal los en begonnen zij met het schrijven van een geheel eigen Nederlandse serie.